শীতকালীন ঝড়ে ভোগান্তি বাড়ছে যুক্তরাষ্ট্রে

ভারি তুষারপাত, হিমশীতল বৃষ্টি আর দমকা বাতাসে বিপর্যয় নেমে এসেছে যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যাঞ্চলে। কনকনে শীতে ওয়াশিংটন থেকে শুরু করে সুদূর নিউ ইংল্যান্ড অঞ্চল পর্যন্ত জারি রয়েছে আবহাওয়া সতর্কতা। শক্তিশালী এক শীতকালীন ঝড়ের আঘাতের পর থেকেই এমন পরিস্থিতি উইসকনসিন, মিশিগান, উমিং, ক্যালিফোর্নিয়া, অরিগন, অ্যারিজোনা, মিনেসোটা, ওহাইও, ইলিনয়, ইন্ডিয়ানা, নিউইয়র্কসহ কয়েকটি অঙ্গরাজ্যে।

অরিগনের সর্ববৃহৎ শহর পোর্টল্যান্ডে চলছে তুষারময় দ্বিতীয় দিন। সবখানে এক ফুট পর্যন্ত বরফ জমে যাওয়ায় প্রায় অচল হয়ে পড়েছে যোগাযোগ ব্যবস্থা। কয়েক দশকের মধ্যে ভয়াবহতম তুষারপাতের কবলে পড়া মিশিগানেই বিদ্যুৎ সংযোগ বিচ্ছিন্ন সোয়া আট লাখ পরিবার, সব অঙ্গরাজ্য মিলিয়ে এ সংখ্যা ১১ লাখ।

পশ্চিমে ক্যালিফোর্নিয়াও পড়েছে তুষারঝড়ের কবলে। লস অ্যাঞ্জেলেস, ভেন্তুরা আর স্যান্টা বারবারার পার্বত্য এলাকায় কয়েক দশকের মধ্যে প্রথমবার তুষারঝড় সতর্কতা জারি করা হয়েছে, যা চলবে শনিবার পর্যন্ত। পুরু তুষারে ঢাকা পড়ে শ্বেতশুভ্র রূপ নিয়েছে স্যান ফ্রান্সিসকো বে এলাকা।

পাহাড়ি উমিং অঙ্গরাজ্যে তাপমাত্রা মাইনাস ৩৫ ডিগ্রি ফারেনহাইটে নেমেছে। দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়ায় বন্ধ রয়েছে অ্যারিজোনা থেকে উমিংয়ের মহাসড়ক। ঘণ্টার পর ঘণ্টা পথে আটকে আছে শত শত যানবাহন, পথেই রাত কাটাচ্ছেন চালক ও আরোহীরা।

দুর্যোগের কারণে দেশজুড়ে বাতিল হয়েছে দুই হাজারের বেশি ফ্লাইট, বিলম্বিত আরও ১৫ হাজার। পরিস্থিতি আরও খারাপের দিকে যাওয়ার শঙ্কা জানিয়ে জাতীয় আবহাওয়া বিভাগ বলছে, অনেক এলাকায় আরও দেড় ফুট পর্যন্ত তুষারপাত হতে পারে। 

একদিকে তুষারের দাপট থাকলেও একই সময়ে অন্যদিকে তীব্র গরম চলছে যুক্তরাষ্ট্রে। মধ্য-পশ্চিমাঞ্চল, মধ্য-আটলান্টিক আর দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলে সর্বোচ্চ দীর্ঘ তাপমাত্রার রেকর্ড ভেঙেছে আগেই; দক্ষিণে তাপমাত্রা ছাড়িয়ে যেতে পারে ৮০ ডিগ্রি ফারেনহাইট। টেক্সাসের কিছু অংশে এরই মধ্যে তাপমাত্রা ১০১ ডিগ্রি ফারেনহাইটে পৌঁছেছে।