ইরানে লিথিয়ামের বিশাল মজুত

বিশ্বের অন্যতম বড় লিথিয়াম খনি আবিষ্কারের দাবি করেছে ইরান। দেশটির ভূগর্ভে মূল্যবান এ ধাতু শনাক্তের ঘটনা এটাই প্রথম। প্রথম বলেই রীতিমতো ছক্কা পিটিয়ে তেহরানের দাবি, খনিটি থেকে উত্তোলন করা যাবে প্রায় ৮৫ লাখ মেট্রিক টন লিথিয়াম।

যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক ভূতাত্ত্বিক জরিপ সংস্থা ইউএসজিএসের ২০২২ সালের তথ্য অনুযায়ী, বর্তমানে সারা বিশ্বে লিথিয়ামের মজুত আছে প্রায় ৯ কোটি টন। শীর্ষ উৎপাদক অস্ট্রেলিয়া, চিলি, আর্জেন্টিনা ও চীন। এরমধ্যে প্রায় ৯৩ লাখ টন মজুত নিয়ে শীর্ষে রয়েছে চিলি, এরপরই অস্ট্রেলিয়া।

'একবিংশ শতাব্দীর তেল'খ্যাত মূল্যবান ধাতুটি প্রযুক্তিখাতে গুরুত্বপূর্ণ বিধায় কৌশলগত দিক থেকেও এর বিকল্প নেই। ফলে লিথিয়ামের মাধ্যমে বিশ্ববাজারে অনন্য অবস্থানে পৌঁছে যেতে পারে ইরান, যুক্তরাষ্ট্রে-ইসরাইল-সৌদি বলয়ে যে দেশটি বিশ্ব রাজনীতি ও বাণিজ্যে বর্তমানে কোণঠাসা।

ইরানের শিল্প, খনি ও বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের বরাত দিয়ে দেশটির রাষ্ট্রীয় বার্তা সংস্থা জানিয়েছে, পশ্চিমের হামেদান অঞ্চলে মিলেছে লিথিয়ামের বিশাল মজুত। ভূগর্ভস্থ আকরিকে পূর্ণ অঞ্চলটিতে লিথিয়ামের আরও কয়েকটি খনি মিলতে পারে বলেও আশাবাদী কর্তৃপক্ষ।

মোবাইল ফোন, ল্যাপটপ, বিদ্যুৎচালিত গাড়িসহ বৈদ্যুতিক অনেক পণ্যের রিচার্জেবল ব্যাটারির গুরুত্ব্পূর্ণ উপাদান লিথিয়াম। বিশ্বজুড়ে উচ্চ মূল্যস্ফীতির জেরে গেল বছর সাদা ধাতুটির দামও আকাশ ছুঁয়েছে। আবার স্মার্টফোন-ল্যাপটপের পাশাপাশি জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবে সৃষ্ট সংকট মোকাবেলায় পরিবেশবান্ধব যানচলাচলের মাধ্যম হিসেবে রিচার্জেবল বৈদ্যুতিক গাড়ির চাহিদা বাড়ায় চাহিদা বেড়েছে লিথিয়ামেরও।

২০২২ সালের ডিসেম্বরের মাঝামাঝি পর্যন্ত এক বছরে লিথিয়ামের দাম বেড়েছে প্রায় ১৮৩ শতাংশ। বিপুল চাহিদার কারণে আগামী বছর নাগাদ বিশ্বজুড়ে লিথিয়ামের তীব্র সংকট দেখা দেবে বলে জানিয়েছে এস অ্যান্ড পি গ্লোবাল।

এমন পরিস্থিতিতে লিথিয়াম উত্তোলন ও বিশ্ববাজারে সরবরাহের সাশ্রয়ী পথ খুঁজতে শুরু করেছে ইরান। যুক্তরাষ্ট্র ও পশ্চিমা বিশ্ব আরোপিত নিষেধাজ্ঞায় ভঙ্গুর অর্থনীতির দেশটি তেলের ওপর নির্ভরতা কমিয়ে বহুমুখী অর্থনীতি গড়ে তোলার জন্য আগে থেকেই বিভিন্ন পদক্ষেপ নিচ্ছিল। খনিজ শিল্পে সক্রিয়তা বৃদ্ধির মাধ্যমে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে শত-কোটি ডলারের বৈদেশিক রাজস্ব আয়ের পাশাপাশি নাগরিকদের জন্য হাজার হাজার নতুন কর্মক্ষেত্রও সৃষ্টি করেছে তেহরান।